「食」情報街−ふらり横丁

横丁「食」コラム　〜　へぎそば　〜 「へぎそば」というものをご存知でしょうか？ まず「へぎ」についてですが、これは、そばを入れる器の名前で、 「木製・浅底の四角い箱」です。 昔は、板を「剥いで」作っていて、この「剥ぐ」が「へぐ」というふうに訛って （新潟県小千谷市のあたりの訛り）、いつしか「へぎ」と呼ばれるようになりました。 「へぎそば」は、そば粉にのつなぎとして、 「布海苔（ふのり）」と呼ばれる海草を使って打ってあります。 「へぎそば」は、茶そばよりは少し薄めの淡い緑色をしていますが、 それは、「布海苔」の色に影響されたものです。 コシが強いのですが、喉越しは意外なほど素直で、つるっと入ってしまいます。 このそばは、新潟県の魚沼地方、特に「小千谷（おじや）市」が発祥地とされ、 現在では「小千谷縮（越後縮とも言います。綺麗な織物ですよ♪）」と並ぶ、 名産品の一つとなっています。 ちなみに「小千谷縮」を織る際にも布海苔を使いますので、 小千谷で「へぎそば」が作られたのは、ある種の必然だったのかもしれません。 「布海苔」についても一言。 「布海苔」は、「青森県風間浦村」という、 本州の最北端に位置する漁村が発祥の地です（石碑もあります）。 明治初期、護岸工事のための「捨石」に付着していた物体が「布海苔」で、 以後、全国に流通していきます。 新潟では、すでに「小千谷縮」を織るための「布海苔」が流通していたのですが、 「へぎそば」のパイオニアたちは、青森まではるばるやってきて、 よい「布海苔」を手に入れていたそうです。 交通手段の発達していない当時のことを考えると、その熱意には頭が下がります。 なお、風間浦村では、「布海苔体験ツアー」というのが開催されていますので、 ご興味のある方はどうぞ（ただし、真冬の青森の海で採るため、それなりのお覚悟を。 管理人は･･･行っていません（←寒いのがいやと言っているわけではありませんよ）。 　【お問い合わせ・申し込み】 　　風間浦村商工観光家内（布海苔採り体験ツアー実行委員会） 　　ＴＥＬ　０１７５−３５−２１１１、ＦＡＸ　０１７５−３５−２４０３ 余談･･･ 私と「へぎそば」の出会いは、新潟県川西町にて。 県内でチェーンを展開する「小嶋屋」という店で食べました。 いわゆる日本そばとはまるで違う歯ごたえ、食べ応えに驚きました。 また、つゆと和辛子（「へぎそば」には、わさびより和辛子のほうが合います）の 組み合わせにも感激し、あっという間に食べてしまいました。 その後、十日町でも、個人経営の店で食べる機会があり、こちらも美味しかったです。「へぎそば」を食べてみたいと言っていた友人たちも感激してくれました。 店に食べに行けば分かりますが、そばを「へぎ」にただ盛ってあるのではなく、 「馬蹄型」に巻き、一口ずつ分けて盛ってあります。 こうすると一口ずつ取りやすいだけでなく、時間がたってもくっつきにくくなります。 これは、食べやすさを配慮してのものですが、何より見た目が綺麗です。 その盛り方を、「海の波」にたとえる人もいれば、 小千谷縮で使われる「紡いだ糸」に似せていると見る人もいます。 私は、先ほど「馬蹄型」と書きましたが、 その通り「馬の蹄」と感じました（無粋ですね・・・）。 「食」情報街ふらり横丁　トップページへ