「食」情報街−ふらり横丁

横丁「食」コラム　〜　ジャスミン茶　〜 「ジャスミン茶」は、中華料理店で食前茶として、 または急須で運ばれてきて食事中に飲むことが多いでしょう。 香りが高いですが、なぜかどの料理にも触ることがなく、 脂っこい料理とも合うので重宝します。 中国におけるお茶の分類では、ジャスミン茶は、「花香茶（花茶）」とされます。 お茶に「花の香り」をつけて楽しむもの、 あるいは「花そのもの」を入れて楽しむものが、「花香茶」または「花茶」と呼ばれ、 ジャスミン茶はその代表的な存在なのです。 こうした花茶は、北京を中心とした中国北部では、早くから普及していましたが、 これは茶木の育ちにくい気候のため良質のお茶が手に入りにくく、 その代わりとして「花の香りをつける習慣」が早くから芽生えたため、とされています。 なお、現在では南部の福建省が主要な生産地となっています。 ジャスミン茶の生産方法ですが、 「緑茶」または「烏龍茶」の葉を「ジャスミンの花びら」で覆うか、 あるいは両者を混ぜ合わせて、風通しのよい場所で乾燥させつつ、香りをつけます。 もう少し詳しく説明すると、ジャスミンの花びらでお茶に香りをつけたら、 ジャスミンの花びらを一枚一枚、手作業で取り除いていきます。 この作業は「イン」と呼ばれます。 ゆえに、混入している花びらが少なければ少ないほど、 質が高いジャスミン茶とされるのです。 そして、最低３回は焙煎します。 高級なものになると７〜８回焙煎されます。 また、上質のジャスミン茶は「紅色」をしていて、それ以外は「黄色」味がかっています。 購入する際のご参考に。 「ジャスミン」は、キンモクセイ科の花で、少しピンクがかった白い花びらが美しいです。 初夏から晩夏にかけて開花し、夕方になると甘い香りを漂わせます。 イラン・北インドが原産地で、最初は、香水として利用されていました。 ジャスミン茶に最もよく使われるのは「ハゴロモジャスミン」です。 他にも 「アラビアンジャスミン（和名は茉莉花、まつりか）」、 黄色い花をつける「インディアンジャスミン」などがあります。 前述したとおり、夕方になるとよい香りを発するため、 その直前に摘み取って、深夜に茶葉への香り付けの作業が行われます。 余談･･･ ジャスミン茶は、日本にもよく普及しており、比較的安価なのが嬉しいです。 管理人も、どこかの中華街に行くと、必ず購入しています。 現在、ハワイに在住している歌手の「杏里」さんが歌う「オリビアを聴きながら」 という曲の中に、「ジャスミンティーは眠り誘う薬〜」という一節がありますが、 飲むと確かにほっとします。 「癒し」「アロマセラピー効果」といったフレーズを前面に出して 販売されることも多いですね。 ただ、緑茶とブレンドされていると、 カフェインの効果で眠りにくくなる場合があるのでご注意を。 また、決して弱い香りではないので、合わない方もいらっしゃるでしょう。 ちなみに、ジャスミンの花言葉は、「素直、気立てのよさ」。 イギリスでは、６月８日の誕生花とされています･･･ 「食」情報街ふらり横丁　トップページへ