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横丁「食」コラム２ 〜 ラーメン考察 〜
日本人にこよなく愛される国民食「ラーメン」。
今や、日本中どの街に行ってもラーメン屋があります。
管理人も大好きで、行きつけの店が何軒もあります。
ラーメン屋の店舗数を、都道府県別に人口比でランキングすると、
１位は北海道になります。２位は東京都。
逆に最下位は福井県になり、ブービー賞は鳥取県、ワースト３は島根県。
山陰はあまりラーメンが根付いていないようですね。
市区町村別の人口比で見ると、ラーメン屋数のトップは、
福島県喜多方市（喜多方ラーメンで有名ですね）。
総人口37,495人（2000年度）に対して、ラーメン屋の数は120軒前後。
札幌、長浜など、並み居る強豪を抑えてのトップですから、とても価値がありますね。
次に、日本における「ラーメンの歴史」を簡単に解説します。
日本での麺類のルーツは、そば、うどん（チャンポンも含む）、ラーメンの順で
展開してきました。
明治初めに、「横浜南京街（現中華街）」に中華料理店が現れ、
ここで麺料理がメニューに登場します。
そこから少し時間がかかりますが、明治の終わりには、
「來々軒（東京／浅草）」という店ができ、
これが日本における「ラ−メン屋の元祖」とされています。
第二次世界大戦前後は、世相を反映して「屋台」が主流となります。
店舗を持ったところで、何がどうなるか分からないご時世でしたから･･･。
終戦し、日本が落ち着きを取り戻すと、徐々に店舗数が増え始めます。
そして、店舗数増加の起爆剤となったのが「ラーメンチェーン」。
札幌ラ−メンとして有名な「どさん子」が元祖のようで、
以後、チェーン展開もラーメン業界の大きな波となっていきます。
一方、ラーメンは家庭生活にも深く入り込んでいきます。
そのきっかけを作ったのが、袋入りの「チキンラ−メン」（日清食品）。
1958年に登場して以降、ラーメンのみならず、
日本人の食事スタイルに大きな影響を及ぼしました。
1970年前後には、牛丼「吉野屋」、「ケンタッキ−フライドチキン」、
「小僧寿司」、「ミスタ−ド−ナツ」などが次々と開店。
いわゆるファーストフード・チェーン店ブームが始まり、
「手軽な外食」が浸透し始めます。
その流れに呼応するかのように、日清から「カップヌードル」が登場。
テレビのＣＭ、コンビニなど、幅広く取り扱われ大きなブームを呼び起こしました。
そして、雑誌等のメディアの発達、交通機関の発達などの影響もあり、
「有名店めぐり･･･」「行列のできる･･･」などのラーメン熱は加速する一方。
半世紀もたたないうちにラーメンは国民食として、根付いたのです。
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