|
横丁「食」コラム２ 〜 砂糖事情 ２〜
日本における砂糖の歴史
砂糖は、奈良時代にインドから中国（唐時代）を経て、日本に伝播したとされています。
当時は大変貴重な品だったので、「薬」として使われていました。
どんな病気に効いたのかはよく分かりませんが･･･
ちなみに、インドでは、紀元前にすでに食されていたとのことです。
インドといえばカレーというイメージがありますが、
甘いものに関しても進んでいたようです。
時代が進み、海外から菓子が輸入されるようになると、
砂糖も同時に輸入されるようになり、日本でもお菓子作りが始まります。
ちなみに、砂糖が入るまでは「果実類」が菓子の役割を果たしていました。
今でも、菓子を作る際には「柿」の甘さを超えないようにという原則があり、
昔の日本人は、甘さに対する欲求を果物で満たしていたのです。
そして、日本で初めて自前の砂糖が製造されたのは､17世紀初頭のこと。
「奄美大島」にその原点があります。
「直川智」という人物が現在の「黒砂糖」にあたるものの開発に成功したのです。
そして、徳川吉宗、新井白石といった人たちが「製糖奨励策」を打ち出し、
全国的に製造・消費が広まっていきます。
しかし、明治維新により海外から「白砂糖」が入ってくるようになると、
黒砂糖の人気は落ち、沖縄のみで生産が行なわれるようになりました。
その後も、日本全国で製糖業そのものが衰退していき、
現在では砂糖の自給率は３０％前後にとどまっています。
一方で、「和三盆」などのブランド砂糖は人気を盛り返しており、
日本における砂糖の歴史に、新たな流れが刻まれつつあります。
砂糖業界について
現在の日本において砂糖は、ビジネス商品としての価値を確立しており、
いくつもの企業が売り上げを競っています。
現在のシェア順位は、
トップから「新三井製糖」、「大日本明治製糖」、「伊藤忠製糖」となっています。
会社名はご存知の方が多いでしょう（伊藤忠が砂糖まで扱っているのは、意外でしたが）。
世界の砂糖生産における「アジア地域のシェア」はかつての５分の１から３分の１に拡大し、
消費においては25％程度だったのが、ほぼ40％に達する地位を獲得しています。
これは、中国やインドの人口増加が、何よりも大きな要員となっています。
この2国だけで、20億以上の人口を抱えていますからね。
では、アジアにおける砂糖業界が安泰かというと、そうともいえません。
業界内の競争が厳しいのも、もちろんありますが、
それ以上に、現代社会における「健康意識の変化」が業界を圧迫しています。
現在では、「ノンシュガー」なる言葉が日常語として使われています。
糖分を極力控えて製造された飲食品類に対して、よく用いられる言葉ですが、
砂糖を販売している人にとっては、聞きたくもない言葉でしょう。
成人の一日の糖分摂取量は「２０ｇ以内」が適当とされています。
逆に言えば、病気でもしていない限り、この範囲であれば摂取してもいいはずなのですが、
極端に摂取を控える人が出てきています。
その原因の一つは「ダイエット」の流行にあります。
人間が太るのは糖分だけが原因ではないのですが、目の敵にされてしまっています。
現在では、食品全体の「カロリー摂取量」からダイエットを見つめていく考えが浸透しつつあり、
ダイエット中にケーキやジュースを食べる方も増えていますが、
まだまだ「甘いもの」に対する敵対意識（おおげさ？）は消えていません。
また、「糖尿病」という言葉もいけません。
この病気は、すい臓で作られる「インスリン」というホルモンが不足し、
血糖値を調節できなくなった結果として、起きるものです。
原因は、糖分の取りすぎではなく、
暴飲暴食、運動不足、ストレス、遺伝などが絡み合って起きるものなのです。
ただ、人間の心理として「糖」という言葉が出ていれば、
そこに注目が集まってしまうのは仕方のないところでしょう。
飲食に関連していて、分かりやすい言葉ですし。
国によっては、「砂糖使用を控えたことを示す表示」、「糖分の含有量の表示」などを
義務付けるところも出てきていますが、
これは、肥満、成人病、虫歯などを減らすためのものです。
こうした動きも砂糖の敵視につながっていると言えるでしょう。
以上のように、砂糖を取り巻く環境は決して優しいものではありませんが、
砂糖は、人間が力を出すうえで必要不可欠なものです。
楽器の演奏者の中には、砂糖を一掴み食べてから演奏に臨む人もいるぐらいで、
すぐにエネルギーに変わってくれます。
ダイエットをしている方でも、適量をとることをおすすめします。
ダイエットには運動が大事ですが、運動には糖分が必要です。
低血糖状態では、運動もままならず、効率のよいダイエットは望めませんからね。 |
（珍しい料理・食材ならココがおすすめ！）