「食」情報街−ふらり横丁

横丁「食」コラム　〜　バレンタインとチョコレート　〜 まずは「バレンタインデー」の由来から。 3世紀後半、ローマ皇帝クラウディウス２世は、軍人たちの結婚を禁じていました。 いわゆる「結婚禁止令」です。 当時、勇猛で知られていたはずのローマ兵が、戦力を落としており、 その理由として「結婚してしまうと家族のことが気になり、結果として、士気が落ちる」と いうことがあげられていたのです。 その頃、ローマにはバレンタイン（ウァレンティヌス）という人物がいました。 彼は、ローマ皇帝崇拝を否定し、カトリック信仰を重んじる人物で、 「司祭（いわゆる神父）」の地位についていました。 当然、「結婚禁止令」に従うはずもなく、皇帝の命に背いて、 愛し合う男女を密かに結婚させていました。 ちょっと話が逸れますが、 ローマカトリックの階位はピラミッド構造になっており、 上から「法王」「司教」「司祭」「信徒」に区分されます。 一方、プロテスタントにはこうした区別はなく、「聖書」に従うことを重視します。 なお、「牧師」はプロテスタントの布教者の呼び名です。 バレンタイン司祭は、ローマカトリックに属していましたが、 考え方はプロテスタントに近かったと言えるでしょう。 話は戻りますが、バレンタイン司祭の行為は皇帝の知るところとなり、 ついには処刑されてしまいます。 その処刑された日が西暦２７０年「２月１４日」なのです。 以来、バレンタイン司祭の死を悼んで「聖バレンタインデー」という、祭日となりました。 よって、本来的には宗教的行事としての意味合いが非常に強いのです。 日本では「女性から男性にチョコレートを贈る」という習慣が定着していますが、 これは日本独特のものです。 他国では、男女問わず何かを贈ることで愛を伝える、という考えで共通しています。 アメリカを例にとれば、バレンタインデーはカップルに限定されたものではなく、 友達同士、夫婦、親兄弟、親戚などへ「大切に思っている」ことを伝える日として 深く定着しています。 日本における「チョコ贈呈習慣」は、「製菓会社」の戦略によって作られたというのは もう有名な話ですね。 お菓子（チョコレート）を売る機会・口実を作ることができれば、 なんでもよかったわけです。 グルメサイトなので、チョコレートの話題も少し。 チョコレートはもともとは飲み物でした。 今でも「ホットチョコレート」は、珍しくありません。 現在の「食べるチョコレート」が発明されたのは、 イギリスの「ヴィクトリア王朝時代（19世紀半ば頃）」とされています。 日本に採り入れられたのは、明治時代初期。 東京・両国にあった「米津風月堂（現株式会社・東京風月堂）」が製造を始めました。 その頃は「ショコラート」と紹介されていました。 その名称は、現在でも「ショコラケーキ」などの形で日本人の生活に根付いています。 現在、農林水産消費技術センターによれば、チョコレートとして売りに出せるのは、 「チョコレート生地」の成分に「ココアバター（カカオ豆の油脂）18％以上、 カカオ分とミルク分の合計が35％以上」が含まれていることがものだそうです。 意外なことに、糖分に関する規定は特にありません。 余談･･･ 中学生のときのバレンタインデー。 教室が寒くて体を動かしていたら、気合を入れているように見えたらしく、 級友に「おっ、はりきってるじゃん！」と言われ、 「えっ、何が・・・？」と真顔で答えたことがあります。 Ｖデーだということに気がつきもしていませんでした。 管理人のバレンタインデーの思い出といったらそれぐらいですかね。 もらったこともあるにはありますが、それで何かがどうにかなった（？）こともありません。 時は経ち、自分も自分の周囲も、チョコを贈り贈られという年齢ではなくなりました。 そういう雰囲気もそぐわなくなっています。 かと思いきや、テレビで、同年代の女性の方が、チョコレートで想いを伝えようと 必死になっている姿が大写しになっている･･･ 管理人が冷めているだけなんですかね･･･

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